Cuando el fumador inspira profundamente el humo, retiene màs de la mitad de los productos tòxicos (en particular alquitràn y monoxido de carbonio).

El fumador que no inspira retiene mucho menos.

La contaminaciòn ambiental es constituida por 6/7 por el humo lateral y por 1/7 por el humo central espirado por el fumador.

Para reducir el riesgo de exposiciòn al humo pasivo, es esencial abrir las ventanas y cambiar el aire a menudo. Este aconsejo es siempre vàlido, también en las ciudades màs contaminadas, por que muchos estudios han demonstrado que la contaminaciòn atmosférica es responsable de 1/4 de las enfermedades del aparado respiratorio.

La exposiciòn al humo de tabaco ambiental (HTA) constituye, segùn la Enviromental Protection Agency (EPA) "uno de los factores de contaminaciòn del aire màs difundidos y peligrosos" (3)

El "Surgeon General" de los Estados Unidos y la National Accademy of Sciences han demonstrado que el humo pasivo también puede provocar el càncer pulmonar y que los hijos de padres fumadores se enferman màs facilmente de pulmonìa, bronquitis y crisis asmàtica (1, 2). Segùn estas fuentes el humo pasivo provoca cada año en los Estados Unidos casi 5.000 fallecimientos por càncer del pulmòn en sujetos non fumadores. En Italia el fumo pasivo es responsable de un millar de muertes cada año. También los estudios màs optimistas calculan el riesgo cumulativo de un muerto cada 1.000 personas expuestas al humo pasivo. Este riesgo es enormemente inferior al de los fumadores activos (380 muertos cada 1.000 fumadores activos), pero es decididamente poco aceptable. Estudios recentes han demonstrados una estrecha correlaciòn entre humo pasivo y [rinofaringiti] con otitis purulentas de los niños. Los hijos de los fumadores riesgan la enfermedad mucho màs que los otros (38%)